Introduction
Le DJI Air 3 a marqué un tournant dans la gamme Air en introduisant la double caméra sur un drone grand public. Le DJI Air 3S, son successeur, promet d'aller encore plus loin avec un capteur principal amélioré et de nouvelles fonctionnalités intelligentes.
Avec un écart de 200€ entre les deux, la question est légitime : les améliorations du Air 3S justifient-elles le surcoût ? Et pour les possesseurs du Air 3, faut-il upgrader ?
J'ai eu la chance de tester les deux drones en conditions réelles — paysages de montagne, séquences urbaines, suivi sportif — et je vais partager mon analyse détaillée de chaque différence significative.
Tableau comparatif
| Caractéristique | DJI Air 3 | DJI Air 3S |
|---|---|---|
| Prix | ~899€ | ~1099€ |
| Poids | 720 g | 724 g |
| Capteur principal | 1/1.3" CMOS 48 MP | 1" CMOS 50 MP |
| Capteur secondaire | 1/1.3" CMOS 12 MP (3x) | 1/1.3" CMOS 48 MP (3x) |
| Vidéo max | 4K/100fps HDR | 4K/120fps HDR 10-bit |
| Slow motion | 4K/100fps | 4K/120fps |
| Évitement d'obstacles | Omnidirectionnel | Omnidirectionnel amélioré |
| Transmission vidéo | O4 (20 km) | O4+ (20 km) |
| Autonomie | 46 min | 42 min |
| Résistance au vent | Niveau 5 | Niveau 5 |
| ActiveTrack | 5.0 | 6.0 |
| Waypoint | Oui | Oui |
| D-Log | D-Log M | D-Log M + D-Log |
| Stockage interne | 8 Go | 8 Go |
| Télécommande | DJI RC 2 | DJI RC 2 |
| Zoom optique | 3x | 3x |
Design et construction
Visuellement, le DJI Air 3S ressemble énormément à son prédécesseur. Les dimensions et le poids sont quasi identiques (724 g contre 720 g). Le format pliable est le même, les bras se déploient de la même manière, et l'encombrement une fois plié est comparable.
Les différences sont dans les détails. Le Air 3S présente un module caméra légèrement redessiné pour accueillir le nouveau capteur 1 pouce. La nacelle stabilisée à 3 axes est un peu plus volumineuse, mais cela ne se remarque pas à l'usage.
La qualité de construction est identique sur les deux modèles : plastique de bonne facture, charnières solides, finition soignée. Les deux drones inspirent confiance en termes de durabilité.
La télécommande DJI RC 2 est identique sur les deux modèles. Pas de changement ici, ce qui est une bonne chose vu la qualité de cette télécommande.
Qualité d'image et caméra
C'est le domaine où le Air 3S apporte les améliorations les plus significatives. Le capteur principal passe d'un 1/1.3" de 48 MP à un 1 pouce de 50 MP. Cette augmentation de taille de capteur est loin d'être anodine — un capteur 1 pouce capte environ 40% de lumière en plus qu'un capteur 1/1.3".
En pratique, j'ai constaté une plage dynamique nettement élargie sur le Air 3S. Les hautes lumières sont mieux gérées, les ombres contiennent plus de détails, et le bruit numérique en basse lumière est significativement réduit. Pour les couchers de soleil et les scènes à fort contraste, le Air 3S est clairement supérieur.
Le capteur secondaire (téléobjectif 3x) est aussi upgradé : 48 MP sur le Air 3S contre 12 MP sur le Air 3. Les photos au téléobjectif sont maintenant beaucoup plus détaillées, avec la possibilité de recadrer sans perte de qualité visible. C'est un changement majeur pour ceux qui utilisent beaucoup le zoom.
En vidéo, le Air 3S monte à 4K/120fps en 10-bit, contre 4K/100fps pour le Air 3. L'augmentation de la cadence et le passage au 10-bit offrent plus de flexibilité en post-production. Le profil D-Log complet (en plus du D-Log M) donne accès à une plage dynamique maximale pour l'étalonnage.
Performances de vol
Surprise : le DJI Air 3 conserve un avantage en termes d'autonomie. Ses 46 minutes annoncées (environ 38-40 min en réel) surpassent les 42 minutes du Air 3S (environ 35-37 min en réel). Cette baisse s'explique par la consommation légèrement supérieure du nouveau module caméra et du traitement d'image plus intensif.
La différence de 4 minutes n'est pas dramatique, mais elle est perceptible sur des sessions de vol prolongées. Si l'autonomie est votre priorité absolue, le Air 3 a un léger avantage.
La résistance au vent est équivalente (niveau 5), et les deux drones se comportent de manière stable et prévisible. Le poids presque identique contribue à des performances de vol très similaires.
La transmission vidéo est marginalement améliorée sur le Air 3S avec le O4+, qui offre une meilleure stabilité de signal dans les environnements encombrés. La portée théorique reste à 20 km, mais la fiabilité de la connexion est légèrement supérieure.
Fonctionnalités intelligentes
Le passage de l'ActiveTrack 5.0 au 6.0 sur le Air 3S apporte des améliorations concrètes. Le suivi de sujet est plus réactif, plus précis, et gère mieux les situations d'occlusion temporaire (quand le sujet disparaît brièvement derrière un obstacle). J'ai testé les deux en suivi VTT en forêt, et le Air 3S reprenait le suivi plus rapidement après la perte du sujet.
L'évitement d'obstacles omnidirectionnel est présent sur les deux drones, mais les capteurs du Air 3S sont légèrement améliorés avec une meilleure détection des petits obstacles (fils électriques, branches fines). En pratique, la différence est subtile mais réelle dans des environnements très encombrés.
Le mode Waypoint est disponible sur les deux modèles et fonctionne de manière identique. Les modes QuickShots, Hyperlapse, MasterShots et Panorama sont aussi partagés, avec des résultats comparables.
Le Air 3S ajoute un mode Panorama sphérique amélioré qui combine les images des deux caméras pour un résultat plus détaillé. C'est un ajout mineur mais appréciable pour les amateurs de photos panoramiques.
Prix et rapport qualité-prix
Le DJI Air 3 à 899€ représente un excellent rapport qualité-prix pour un drone double caméra avec évitement omnidirectionnel et 46 minutes d'autonomie. C'est l'un des drones les plus polyvalents du marché à ce prix.
Le DJI Air 3S à 1099€ demande 200€ de plus, principalement pour le capteur 1 pouce, le téléobjectif 48 MP et l'ActiveTrack 6.0. Ces améliorations sont réelles et significatives, surtout pour les photographes et vidéastes exigeants.
En Fly More Combo, les prix montent respectivement à environ 1149€ et 1399€, soit toujours un écart de 250€.
Pour les possesseurs du Air 3 : l'upgrade vers le Air 3S n'est pas indispensable. Les améliorations sont appréciables mais pas révolutionnaires. Je conseillerais de passer au Air 3S uniquement si le capteur 1 pouce ou le téléobjectif 48 MP répondent à un besoin spécifique.
Pour un premier achat : le choix dépend de votre budget. Si 200€ ne changent rien pour vous, prenez le Air 3S. Sinon, le Air 3 reste un choix fantastique.
Verdict : lequel choisir ?
Choisissez le DJI Air 3 si :
- Vous voulez le meilleur rapport qualité-prix dans la gamme Air
- L'autonomie maximale est une priorité (46 min)
- Le capteur 1/1.3" vous suffit (et il est excellent)
- Vous n'avez pas besoin du zoom 3x en 48 MP
- Vous voulez économiser 200€ pour investir en accessoires
Choisissez le DJI Air 3S si :
- La qualité d'image est votre priorité absolue
- Vous filmez souvent en basse lumière (capteur 1 pouce)
- Vous utilisez beaucoup le zoom 3x (48 MP vs 12 MP)
- L'ActiveTrack amélioré est important pour votre usage
- Vous voulez le meilleur drone de la gamme Air, point final
Mon choix ? Le DJI Air 3S pour les créateurs de contenu sérieux. Le capteur 1 pouce et le téléobjectif 48 MP sont des upgrades qui font une vraie différence dans la qualité finale. Mais le DJI Air 3 reste mon recommandation pour les pilotes polyvalents qui veulent un drone performant sans exploser le budget.
FAQ
Le DJI Air 3S est-il compatible avec les batteries du Air 3 ?
Non, malgré leur ressemblance, les batteries ne sont pas interchangeables entre les deux modèles. Le Air 3S utilise une batterie légèrement différente.
Le capteur 1 pouce fait-il vraiment une différence ?
Oui, surtout en basse lumière et en plage dynamique. En plein jour, la différence est subtile. Au coucher du soleil, en intérieur ou en conditions nuageuses, le capteur 1 pouce du Air 3S se démarque nettement.
Faut-il un permis pour piloter ces drones en France ?
Oui, les deux drones pesant plus de 250 g, ils nécessitent un enregistrement auprès de la DGAC et la formation en ligne AlphaTango. Ils sont en catégorie C1 et soumis à des restrictions de vol plus strictes que les drones sub-249 g.
Le Air 3 va-t-il continuer à recevoir des mises à jour ?
DJI assure généralement le suivi logiciel de ses drones pendant 2-3 ans après leur sortie. Le Air 3 devrait continuer à recevoir des mises à jour firmware pendant encore au moins un an.
Quel drone est meilleur pour l'immobilier ?
Les deux sont excellents, mais le Air 3S a un avantage avec son téléobjectif 48 MP qui permet de capturer des détails architecturaux à distance avec une meilleure résolution.