Le Laowa 15mm f/2 FE Zero-D est un objectif ultra grand-angle pas comme les autres. Avec son ouverture f/2 exceptionnellement lumineuse pour cette focale et son controle de la distorsion quasi parfait (d'ou le nom "Zero-D"), il se demarque nettement de la concurrence.
J'ai utilise cet objectif pendant plusieurs mois sur mon Sony A7C, et je dois dire qu'il m'a reserve de belles surprises. Dans ce test complet, je partage mon experience detaillee, des specs techniques aux performances optiques, en passant par la prise en main sur le terrain.
Specifications techniques
| Caracteristique | Detail |
|---|---|
| Nom complet | Laowa 15mm f/2 FE Zero-D |
| Formule optique | 12 elements en 9 groupes |
| Cercle d'image | Plein format (Full Frame) |
| Champ de vision | 110 degres (FF), 86 degres (APS-C) |
| Ouverture | f/2 a f/22 |
| Lames d'ouverture | 9 lames incurvees |
| Grossissement max | 0,25x |
| Distance min de MAP | 150 mm |
| Filetage filtre | 72 mm |
| Dimensions | 66 x 82 mm |
| Poids | 500 g |
| Prix | environ 549 EUR |
Construction et prise en main
Un corps entierement metallique
La premiere chose qui frappe en prenant le Laowa 15mm en main, c'est la qualite de fabrication. Le corps est entierement en metal, avec un toucher dense et premium. Pour un objectif a ce prix, c'est remarquable.
L'objectif est etonnamment compact compte tenu de sa focale 15mm et de son ouverture f/2. Il se marie parfaitement avec les boitiers Sony compacts comme l'A7C ou l'A7CR. Sur un A7R V plus imposant, il parait presque minuscule.
Bague de mise au point manuelle
Etant un objectif entierement manuel, la bague de mise au point est essentielle. Et Laowa n'a pas decu : l'amortissement est parfait, la friction bien calibree, et la course d'environ 90 degres offre une precision suffisante pour la mise au point fine.
Les reperes de distance sont graves (en metres et en pieds), ce qui garantit leur durabilite. Des marquages de profondeur de champ (DOF) pour f/5.6, f/11 et f/22 ajoutent une touche d'elegance classique.
Bague d'ouverture decliquable
Sur le cote gauche, un petit levier argente permet de decliquer la bague d'ouverture. C'est un atout precieux pour les videastes qui veulent des transitions d'ouverture fluides et silencieuses. Le levier est discret mais j'ai note qu'il pouvait etre actionne accidentellement dans de rares occasions.
Le pare-soleil
Le pare-soleil en forme de petale est entierement metallique, coherent avec la qualite de construction de l'ensemble. Il se fixe par friction (pas de verrouillage a clic), et peut etre inverse pour le rangement. Petit bemol : il faut retirer le bouchon d'objectif avant de manipuler le pare-soleil, ce qui est legerement contraignant.
Element frontal et filtres
Contrairement a la majorite des ultra grand-angles, le Laowa 15mm dispose d'un element frontal relativement plat. C'est un avantage considerable : il accepte des filtres a visser standard de 72 mm. Pour un objectif de 15mm, c'est rare et extremement pratique pour les photographes de paysage qui utilisent des filtres ND ou polarisants.
Mise au point : l'experience du tout-manuel
La mise au point est 100 % manuelle. Pas d'autofocus, pas de communication electronique avec le boitier. L'ouverture et la focale ne sont donc pas enregistrees dans les donnees EXIF.
En pratique, la mise au point manuelle avec un ultra grand-angle est moins contraignante qu'avec un tele. La profondeur de champ est naturellement importante, surtout a partir de f/5.6. Pour les paysages a l'infini, on peut utiliser les reperes hyperfocaux graves sur l'objectif.
A f/2 en revanche, la profondeur de champ se reduit significativement, et le focus peaking du Sony peut parfois manquer de precision. Mon conseil : faire la mise au point a f/2 (pour mieux voir la zone nette), puis fermer le diaphragme a l'ouverture de prise de vue.
Nettete : le point fort de cet objectif
C'est ici que le Laowa 15mm brille veritablement. La nettete est tout simplement excellente, et surtout remarquablement uniforme dans tout le cadre.
Au centre
Meme a pleine ouverture f/2, la resolution centrale est tres bonne. A f/2.8, elle devient excellente. Le pic de performance se situe entre f/5.6 et f/8, comme on pouvait s'y attendre. Meme a f/22, la nettete reste utilisable malgre la diffraction.
Sur les bords et dans les coins
C'est la ou le Laowa 15mm impressionne le plus. Aux ouvertures moyennes (f/5.6 a f/11), la nettete est quasi uniforme du centre aux coins. C'est remarquable pour un ultra grand-angle et on ne retrouve cette performance que sur des objectifs beaucoup plus chers.
Une legere courbure de champ est presente aux grandes ouvertures, mais elle est bien controlee et rarement genante en situation reelle.
Distorsion : le label "Zero-D" merite
La distorsion mesuree sur le Laowa 15mm est de seulement 0,22 % en barillet. Pour un objectif de 15mm, c'est tout simplement stupefiant. De nombreux objectifs a 24 mm font pire.
C'est l'un des points forts historiques de Laowa, et le 15mm Zero-D porte parfaitement son nom. En architecture et en paysage urbain, c'est un atout majeur : les lignes droites restent droites, sans correction logicielle necessaire.
Bokeh : surprenant pour un ultra grand-angle
Grace a son ouverture f/2, le Laowa 15mm est capable de creer une belle separation du sujet, meme a 15mm. C'est une experience inhabituelle avec un ultra grand-angle, et elle ouvre des possibilites creatives interessantes.
Les transitions entre les zones nettes et floues sont progressives et douces. Les highlights hors-focus sont generalement ronds et sans contours durs. Les 9 lames incurvees contribuent a ce rendu agreable.
Combine aux capacites de mise au point rapprochee (15 cm), le bokeh devient un veritable outil creatif sur cet objectif.
Vignettage : le point faible
C'est le principal defaut du Laowa 15mm. A f/2, le vignettage atteint presque 3 stops dans les coins, ce qui est consequent. Il se reduit progressivement mais ne disparait jamais completement, se stabilisant autour de 1,5 EV a f/8 et au-dela.
Etant un objectif sans contacts electroniques, le boitier Sony ne peut pas appliquer de correction automatique. Il faudra corriger en post-traitement. Laowa fournit un profil d'objectif sur son site pour faciliter cette correction.
A noter qu'une correction de 3 EV dans les coins entrainera inevitablement une augmentation du bruit dans ces zones. C'est le prix a payer pour l'ouverture f/2 sur un objectif aussi compact.
Flare et ghosting : bien maitrise
Le Laowa 15mm gere tres bien le flare et le ghosting, surtout pour un ultra grand-angle. C'est une nette amelioration par rapport au Laowa 10-18mm que j'avais teste auparavant.
Avec une source lumineuse au centre du cadre, les resultats sont excellents : quelques petits fantomes aux petites ouvertures, mais rien de genant. Avec une source en coin, on observe des halos et fantomes a grande ouverture qui s'attenuent a partir de f/5.6.
Aberration chromatique : quasi absente
L'aberration chromatique est remarquablement bien controlee. Au centre, elle est invisible. En peripherie, on detecte de fines franges bleues et jaunes aux ouvertures moyennes, mais elles sont imperceptibles en conditions de prise de vue normales.
Pour un ultra grand-angle manuel a ce prix, c'est un resultat excellent. Les franges violettes sont egalement tres discretes, necessitant un recadrage important pour etre visibles.
Starbursts : corrects sans plus
Les starbursts du Laowa 15mm sont adequats mais pas exceptionnels. A f/2, rien n'est visible (normal). A f/5.6, les etoiles apparaissent mais manquent un peu de definition. C'est entre f/8 et f/11 qu'elles sont les plus belles et peuvent embellir les photos de nuit ou de paysage urbain.
Les 9 lames incurvees favorisent le bokeh au detriment des starbursts. Un compromis que je comprends, meme si pour un objectif de paysage, des lames droites auraient ete un choix defensable.
Pour qui est fait le Laowa 15mm f/2 Zero-D ?
Apres plusieurs mois d'utilisation, je recommande cet objectif pour :
- Les paysagistes : distorsion quasi nulle, nettete exceptionnelle, filtres a visser
- Les astrophotographes : ouverture f/2, bonne gestion du coma, mise au point manuelle precise
- Les photographes d'architecture : lignes droites preservees sans correction logicielle
- Les videastes : bague d'ouverture decliquable, rendu cinematographique
- Les createurs a la recherche d'un rendu unique : la combinaison 15mm + f/2 offre des perspectives rarement vues
Je le deconseille en revanche aux photographes qui dependent de l'autofocus ou qui ne veulent pas gerer le post-traitement du vignettage.
Avantages et inconvenients
Points forts
- Combinaison unique focale 15mm et ouverture f/2
- Construction metallique compacte et solide
- Nettete exceptionnelle et uniforme dans tout le cadre
- Distorsion quasi inexistante (0,22 %)
- Faible aberration chromatique
- Bokeh surprenamment agreable
- Accepte les filtres a visser 72 mm
- Bague d'ouverture decliquable
- Mise au point rapprochee a 15 cm
Points faibles
- Vignettage prononce (3 stops a f/2)
- Pas d'autofocus
- Pas de communication electronique (pas d'EXIF ouverture/focale)
- Pare-soleil encombrant, incompatible avec le bouchon en place
Verdict final
Le Laowa 15mm f/2 FE Zero-D est un objectif qui sort de l'ordinaire. Il combine des qualites optiques excellentes dans un boitier compact et bien construit, a un prix raisonnable (environ 549 EUR).
Son ouverture f/2, unique en son genre sur un 15mm, lui confere une polyvalence rare : paysage de jour, astrophotographie de nuit, creation artistique avec bokeh. La quasi-absence de distorsion est la cerise sur le gateau.
Le vignettage et l'absence d'autofocus sont les seuls vrais compromis. Si vous pouvez vivre avec ces limitations, vous aurez entre les mains un objectif vraiment exceptionnel qui ne ressemble a aucun autre.
Consultez mon guide des objectifs Sony et mon guide complet des objectifs photo pour d'autres recommandations.
