La photographie animalière et nature est l'un des domaines les plus exigeants en matière d'optique. Il faut de la portée pour approcher les sujets sans les déranger, de la vitesse d'autofocus pour capturer l'action, et une luminosité suffisante pour les conditions souvent difficiles (aube, crépuscule, sous-bois).
Je pratique la photo animalière depuis plusieurs années avec du matériel Nikon, et j'ai pu tester une grande partie des objectifs présentés ici. Dans ce guide, je vous propose une sélection complète, du haut de gamme professionnel aux alternatives abordables qui offrent un excellent rapport qualité-prix.
Ce qu'il faut rechercher dans un objectif nature/animalier
Deux facteurs sont primordiaux en photo animalière :
- La portée : un objectif long (400 mm minimum, idéalement 500-600 mm) pour photographier sans déranger
- La vitesse : un autofocus rapide et une ouverture suffisante pour figer le mouvement
Autres critères importants :
- Stabilisation VR : indispensable pour les longues focales, surtout à main levée
- Tropicalisation : le travail en nature implique pluie, poussière et conditions extrêmes
- Poids : un compromis entre qualité optique et portabilité sur le terrain
- Compatibilité téléconvertisseurs : pour étendre la portée quand nécessaire
Objectifs Nikon haut de gamme pour la faune sauvage
Ces objectifs représentent le sommet de l'optique Nikon pour la photo animalière. Ce sont les outils des professionnels du National Geographic et des concours de photo nature.
1. Nikon AF-S Nikkor 800mm f/5.6E FL ED VR — ~16 500 EUR
Le roi absolu de la portée chez Nikon. Avec ses 800 mm (1 200 mm sur capteur DX), c'est la plus longue focale autofocus de l'histoire des objectifs Nikkor.
Points forts :
- Portée maximale de 800 mm (1 200 mm en DX)
- Téléconvertisseur TC800-1.25E inclus (jusqu'à 1 000 mm)
- Éléments en fluorite pour légèreté et performances optiques
- Moteur SWM ultra-rapide et silencieux
- Diaphragme électromagnétique pour les rafales haute vitesse
- Boîtier en alliage de magnésium tropicalisé
Points faibles :
- Prix stratosphérique (~16 500 EUR)
- Poids conséquent, nécessite un trépied robuste
C'est un objectif de rêve, réservé aux professionnels ou aux passionnés fortunés. Si vous avez le budget, les résultats sont tout simplement époustouflants.
2. Nikon AF-S Nikkor 600mm f/4E FL ED VR — ~11 999 EUR
Le téléobjectif pro le plus populaire pour la faune. La version E (fluorite) est plus légère de près de 1,3 kg que son prédécesseur tout en offrant une qualité d'image encore supérieure.
Points forts :
- Qualité optique de référence mondiale
- Construction allégée grâce aux éléments en fluorite
- Stabilisation VR de dernière génération
- AF amélioré pour le suivi de sujets rapides
- Tropicalisation complète
Points faibles :
- Investissement majeur (~11 999 EUR)
- Encombrant malgré l'allègement
C'est l'objectif que je vois le plus souvent sur les terrains de photo animalière professionnelle. La combinaison 600mm + f/4 est le sweet spot pour beaucoup de pros.
3. Nikon AF-S Nikkor 500mm f/4E FL ED VR — ~9 499 EUR
Un excellent compromis entre le 400mm et le 600mm. Plus léger que le 600mm et moins cher, il offre une portée déjà très conséquente.
Points forts :
- Plus léger de ~900 g que son prédécesseur
- Excellentes performances optiques
- Stabilisation VR avancée
- Diaphragme électromagnétique pour les rafales
- Compatible avec les téléconvertisseurs 1.4x et 2x
Points faibles :
- Reste onéreux (~9 499 EUR)
- Portée parfois insuffisante pour les petits oiseaux
4. Nikon AF-S Nikkor 400mm f/2.8E FL ED VR — ~11 499 EUR
La plus grande ouverture de la gamme super-téléobjectif Nikon. Le f/2.8 est un avantage énorme pour les conditions de faible luminosité et la gestion de la profondeur de champ.
Points forts :
- Ouverture f/2.8, imbattable en basse lumière
- Bokeh exceptionnel
- Tropicalisation intégrale
- Élément en fluorine anti-poussière et anti-humidité
- AF ultra-rapide
Points faibles :
- Prix très élevé (~11 499 EUR)
- 400 mm peut manquer de portée pour certains sujets
Combiné avec un téléconvertisseur 1.4x, il devient un 560mm f/4, ce qui est déjà très performant pour la faune.
5. Nikon AF-S Nikkor 200-400mm f/4G ED VR II — ~6 999 EUR
Le zoom super-téléobjectif le plus polyvalent de Nikon. L'ouverture f/4 constante sur toute la plage 200-400 mm est un atout considérable.
Points forts :
- Zoom polyvalent de 200 à 400 mm
- Ouverture f/4 constante
- Stabilisation VR II (jusqu'à 4 stops)
- Idéal pour le sport et la faune
Points faibles :
- Lourd et volumineux
- Prix conséquent (~6 999 EUR)
- Remplacé sur Z par des solutions plus modernes
Objectifs Nikon abordables pour la photo animalière
Pas besoin de vendre sa maison pour faire de la photo nature. Ces objectifs offrent d'excellentes performances à des prix bien plus accessibles.
6. Nikon AF-S Nikkor 80-400mm f/4.5-5.6G ED VR — ~2 499 EUR
Mon objectif animalier préféré en rapport qualité-prix. La plage 80-400 mm couvre le portrait jusqu'au super-téléobjectif en un seul objectif.
Points forts :
- Plage focale très polyvalente (80-400 mm)
- Stabilisation VR efficace
- Compatible FX et DX (120-600 mm equiv. en DX)
- Construction tropicalisée
- Autofocus rapide SWM
Points faibles :
- Ouverture variable f/4.5-5.6, limitante en basse lumière
- Poids non négligeable
C'est l'objectif que je recommande le plus souvent aux photographes nature qui veulent un seul objectif polyvalent sans exploser leur budget.
7. Nikon AF-S Nikkor 300mm f/2.8G ED VR II — ~5 499 EUR
Un des objectifs les plus précis et les plus rapides du marché. Le f/2.8 à 300 mm est un combo magique pour le sport et la faune.
Points forts :
- Netteté et contraste exceptionnels
- Ouverture f/2.8, parfait en basse lumière
- Excellent avec les téléconvertisseurs (420mm f/4 ou 510mm f/4.8)
- Équivalent 450 mm sur capteur DX
- Construction professionnelle
Points faibles :
- 300 mm peut être court pour certains sujets sauvages
- Prix encore élevé (~5 499 EUR)
8. Nikon AF-S Nikkor 300mm f/4E PF ED VR — ~1 799 EUR
La révolution Nikon en matière de compacité. Grâce à l'élément PF (Phase Fresnel), cet objectif est incroyablement petit et léger pour un 300mm.
Points forts :
- Ultra compact et léger (~755 g)
- Stabilisation VR 4,5 stops + mode Sport
- Ouverture f/4 correcte
- Prix raisonnable pour la qualité
Points faibles :
- Pas aussi lumineux qu'un f/2.8
- Quelques artefacts PF possibles en contre-jour extrême
C'est mon 300mm préféré pour les sorties de terrain. On le glisse dans un sac à dos sans effort, et la qualité d'image est remarquable.
9. Nikon AF-S Nikkor 70-200mm f/2.8G ED VR II — ~2 199 EUR
Le zoom pro polyvalent par excellence. Même s'il est court pour l'animalier pur, il excelle dans beaucoup de situations nature.
Points forts :
- Ouverture f/2.8 constante
- Autofocus ultra-rapide et précis
- Qualité d'image professionnelle
- Polyvalent : sport, portrait, paysage, nature
Points faibles :
- 200 mm souvent insuffisant pour la faune sauvage
- Nécessite un téléconvertisseur pour plus de portée
Combiné avec un TC-14E III, il devient un 280mm f/4 tout à fait capable pour les gros animaux.
10. Nikon AF-S VR Micro-Nikkor 105mm f/2.8G IF-ED — ~849 EUR
Ne négligez pas la macro en photo nature ! Les insectes, les fleurs, les textures de la forêt... cet objectif ouvre un monde fascinant.
Points forts :
- Reproduction 1:1 véritable
- Stabilisation VR dédiée macro
- Mise au point jusqu'à l'infini (double usage)
- Focale 105 mm idéale pour la distance de travail
Points faibles :
- Usage spécifique macro, pas un téléobjectif
- AF parfois lent en macro rapprochée
Accessoires indispensables
Téléconvertisseur Nikon AF-S TC-14E III (1.4x) — ~449 EUR
Multiplie la focale par 1,4 avec une perte d'un seul diaphragme. Transforme un 300mm f/4 en 420mm f/5.6 ou un 600mm f/4 en 840mm f/5.6. La qualité optique est excellente.
Téléconvertisseur Nikon AF-S TC-17E II (1.7x) — ~399 EUR
Multiplie la focale par 1,7 avec une perte de 1,5 diaphragme. Plus agressif que le 1.4x mais permet d'atteindre des portées impressionnantes.
Tubes d'extension Kenko DG Auto — ~149 EUR
Un jeu de 3 tubes (12, 20 et 36 mm) qui transforme presque n'importe quel objectif en macro. Une solution économique et ingénieuse qui conserve la qualité optique de l'objectif d'origine.
Quel objectif choisir selon votre budget ?
Budget < 1 000 EUR
- Sigma 150-600mm Contemporary (~899 EUR) : le meilleur rapport portée/prix
- Nikon AF-P 70-300mm VR (~599 EUR) : pour débuter doucement
Budget 1 000 — 3 000 EUR
- Nikon 300mm f/4E PF (~1 799 EUR) : compact et excellent
- Nikon 80-400mm VR (~2 499 EUR) : la polyvalence ultime
Budget 3 000 — 6 000 EUR
- Nikon 300mm f/2.8G VR II (~5 499 EUR) : le roi de la netteté
- Nikon 200-400mm f/4G VR II (~6 999 EUR) : le zoom pro
Budget illimité
- Nikon 600mm f/4E FL (~11 999 EUR) : la référence absolue
- Nikon 800mm f/5.6E FL (~16 500 EUR) : la portée maximale
Conclusion
La photo nature et animalière exige des objectifs performants, mais il existe des solutions pour tous les budgets. Si je devais ne garder qu'un seul objectif pour la faune, je choisirais le Nikon 80-400mm f/4.5-5.6G VR pour sa polyvalence, ou le Sigma 150-600mm Contemporary pour sa portée au meilleur prix.
L'essentiel est de sortir sur le terrain, d'observer et de pratiquer. Le meilleur objectif est celui que vous emmenez avec vous.
Consultez mon guide des objectifs Nikon et mon guide complet des objectifs photo pour d'autres recommandations.
