Le Meyer Optik Somnium II 85mm f/1.5 est un objectif hors du commun. Fabriqué à la main à Hambourg en Allemagne, il incarne une philosophie rare dans le monde de la photographie moderne : privilégier le caractère artistique et le rendu "vintage" plutôt que la netteté clinique. Je vous livre mon analyse complète de cet objectif atypique.
Présentation du Meyer Optik Somnium II 85mm f/1.5
Meyer-Optik-Görlitz est une marque historique allemande fondée en 1896, connue pour ses objectifs au rendu optique unique. Le Somnium II 85mm f/1.5 est la réédition modernisée de l'objectif original, repensé avec les standards de qualité actuels de la marque.
Caractéristiques techniques
| Spécification | Détail |
|---|---|
| Focale | 85 mm |
| Ouverture maximale | f/1.5 |
| Ouverture minimale | f/22 |
| Montures disponibles | Sony E, Canon EF, Nikon F, M42, Pentax K, Leica M |
| Angle de champ | 28° |
| Distance minimale de mise au point | 85 cm |
| Diamètre de filtre | 67 mm |
| Construction optique | 6 éléments en 4 groupes |
| Poids | ~790 g |
| Longueur | 92 mm (120 mm en Sony E / Fuji X) |
| Fabrication | Faite main, Hambourg, Allemagne |
Prix : environ 1 999 EUR
Ce qui rend cet objectif unique
Un rendu optique "Art" intentionnel
Meyer Optik ne cherche pas à produire l'objectif le plus net du marché. Leur philosophie est différente : les ingénieurs et photographes de la marque règlent chaque objectif pour trouver un équilibre optimal entre contraste, résolution et caractère du bokeh. Le résultat est un rendu que j'appelle "organique" — les images ont une douceur et une profondeur que les objectifs modernes ultra-corrigés ne reproduisent pas.
Le bokeh signature Meyer Optik
C'est le principal argument de vente du Somnium II. Le bokeh produit par la formule optique à 6 éléments est distinctif : des transitions douces entre zones nettes et floues, avec un "swirl" léger qui rappelle les objectifs classiques du début du 20e siècle. C'est un effet recherché par les photographes de portrait artistique et de mariage créatif.
Ouverture f/1.5 sans clic
L'ouverture maximale de f/1.5 permet de travailler en très basse lumière et de créer une profondeur de champ extrêmement fine. La bague d'ouverture fonctionne en continu, sans clics — un avantage considérable pour les vidéastes qui veulent ajuster l'exposition de manière fluide pendant le tournage.
La mise au point manuelle : un choix assumé
Le Somnium II est entièrement manuel : mise au point et ouverture. Pas d'autofocus, pas de communication électronique avec le boîtier (sauf en monture Canon EF). C'est un objectif pour les photographes qui aiment prendre leur temps.
Comment l'utiliser efficacement sur Sony
Sur un boîtier Sony (A7III, A7IV, A7RV...), j'utilise deux fonctions essentielles :
- Focus peaking : surligne en couleur les zones nettes dans le viseur
- Loupe de mise au point : agrandit la zone centrale pour une mise au point précise
Avec un peu de pratique, la mise au point manuelle devient un geste naturel. À f/1.5, la profondeur de champ est si fine que la précision est critique — mais les résultats sont spectaculaires quand on vise juste.
Pour quel type de photographie ?
Portrait artistique
C'est le domaine de prédilection du Somnium II. À 85mm f/1.5, on obtient une isolation du sujet magnifique avec un arrière-plan qui fond dans un flou crémeux et caractéristique. Les tons chair sont rendus avec une douceur naturelle.
Mariage créatif
Pour les photographes de mariage qui cherchent un rendu différent des objectifs modernes, le Somnium II offre des images avec une ambiance "cinématique" unique. Je l'utiliserais pendant les préparatifs ou les portraits de couple, en complément d'un zoom AF pour les moments de cérémonie.
Vidéo et cinématographie
L'ouverture sans clic, la mise au point manuelle fluide et le rendu organique font du Somnium II un excellent objectif pour la vidéo créative. Le "look" qu'il produit se rapproche des objectifs cinéma vintage recherchés dans le milieu.
Ce qu'il ne fait pas bien
Ne comptez pas sur le Somnium II pour du sport, de la photo animalière ou du reportage rapide. L'absence d'autofocus et la mise au point manuelle à f/1.5 le réservent aux situations où vous contrôlez le rythme de la prise de vue.
Faut-il acheter le Meyer Optik Somnium II ?
Les arguments pour
- Un rendu optique unique que les objectifs modernes ne reproduisent pas
- Fabrication artisanale allemande de haute qualité
- Ouverture f/1.5 pour la basse lumière et le bokeh extrême
- Compatible avec de nombreuses montures via adaptateur
- Objectif qui prend de la valeur avec le temps (production limitée)
Les arguments contre
- Prix élevé (~1 999 EUR) pour un objectif manuel
- Mise au point manuelle uniquement
- Poids important (790 g) pour un 85mm
- Pas le choix le plus pratique au quotidien
- Distance minimale de mise au point de 85 cm (pas de gros plans serrés)
Alternatives à considérer
Si le concept vous intéresse mais que le budget ou le manuel vous freine, voici quelques alternatives :
| Objectif | Prix | AF | Caractère |
|---|---|---|---|
| Sony FE 85mm f/1.4 GM | ~1 700 EUR | Oui | Moderne, ultra-net |
| Samyang 85mm f/1.4 AF FE | ~450 EUR | Oui | Bon rapport Q/P |
| Viltrox 85mm f/1.8 FE | ~350 EUR | Oui | Budget, netteté correcte |
| Helios 44-2 58mm f/2 (vintage) | ~80 EUR | Non | Swirl bokeh extrême |
Le Sony 85mm f/1.4 GM est l'antithèse du Somnium II : net comme un scalpel, avec un AF ultra-rapide. Le Helios 44-2 offre un bokeh tourbillonnant encore plus prononcé pour une fraction du prix, mais avec une qualité de fabrication inférieure.
Conclusion
Le Meyer Optik Somnium II 85mm f/1.5 n'est pas un objectif pour tout le monde. C'est un outil créatif de niche, destiné aux photographes qui cherchent un rendu artistique différent et qui apprécient le processus de la mise au point manuelle. Si vous êtes fatigué de la netteté clinique des objectifs modernes et que vous cherchez à injecter du caractère dans vos portraits, le Somnium II mérite votre attention.
C'est un objectif qui divise : certains le trouveront trop mou et trop cher, d'autres y verront un instrument créatif irremplaçable. À vous de décider de quel côté vous vous situez.
Pour explorer toutes les catégories d'objectifs, retrouvez mon guide complet des objectifs photo.
